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SANTA MARIA A MONTE

Importante avamposto medievale per la sua posizione collinare, Santa Maria a Monte è stata a lungo contesa fra Firenze, Lucca e Pisa. Il centro storico ha una struttura urbanistica singolare: le case e i palazzi si affacciano tutti sulla strada che segue un tracciato a spirale. Passeggiando per le vie si ritrovano tracce del sistema difensivo medievale: archi, case-torri, la torre dell'orologio, il palazzo dei podestà, la Chiesa Collegiata che conserva al suo interno pregevoli opere artistiche.
A Santa Maria a Monte nacque Vincenzo Galilei, compositore e padre di Galileo. Qui si trova ancora Casa Carducci, dove il poeta trascorse la sua giovinezza.

Le tradizioni del paese si rinnovano nei festeggiamenti in onore della patrona, la Beata Giuntini, che culminano il Lunedì di Pasqua con la Processione delle Paniere, quando le ragazze del paese trasportano sulla testa delle paniere fiorite.

Prodotto tipico di Santa Maria a Monte è la patata "Tosca", una varietà di patata a pasta gialla, ottima da mangiare fritta, a cui sono dedicate una sagra in agosto e una rassegna gastronomica (La Piazza del Gusto) in giugno.

Il territorio comunale si estende dal versante collinare delle Cerbaie e dalla piana dell'Arno fino al padule di Bientina. Non lontano dal capoluogo si trova l'Osservatorio Astronomico di Tavolaia, tra i più importanti della Toscana, che organizza corsi di astronomia e serate a tema per bambini e adulti.

Santa Maria a Monte fa parte del Comprensorio del Cuoio, un distretto industriale della Toscana che comprende anche i comuni di Santa Croce sull'Arno, Castelfranco di Sotto, Montopoli in Val d'Arno e San Miniato in provincia di Pisa e Fucecchio in provincia di Firenze.